Noord Australië: Krokodillen en Nationale parken

Alweer ruim een week geleden dat wij jullie verteld hebben over onze avonturen in Australië. De afgelopen week hebben wij vele kilometers door het prachtige noorden afgelegd. Op zaterdag 17 november zijn wij aangekomen in Katherine. Na een nacht, waarin wij voor het eerst op een aparte kamer gescheiden van elkaar geslapen hebben, vertrokken wij naar de Nitmiluk Gorge.

Een gorge is hetzelfde als een canyon, echter het landschap is hier gevormd door een rivier die er nog door stroomt of in het verleden door heeft gestroomd. In het geval van de Nitmiluk Gorge betekende dit een kano huren en flink peddelen, om tegen de stroom in de rivier te verkennen. Op de rivier konden we ook zoet- en zoutwaterkrokodillen treffen, echter ze lieten hun neus niet zien. Na een dure nacht in een tent waren wij blij om weer richting Katherine te gaan. In Katherine hebben wij nog een nachtje geslapen en vervolgens zijn wij met de Greyhound Bus richting Darwin gereden.

Darwin heeft een heel klein centrum, met veel hoogbouw, echter veel groter dan Lisse of Schiebroek is het niet. In Darwin zijn wij langs PeterPans geweest, een internetcafé en reisbureau in één. Via hen hebben wij ons verblijf in Cairns geboekt, waar wij vanmorgen vroeg zijn aangekomen. Na het lezen van al jullie leuke reacties en het bijwerken van de financiën en de e-mail hebben wij de middag besteed in Crocosaurus Cove, een dierentuin speciaal gericht op krokodillen, vissen en reptielen. Tijdens het bezoek was er gelegenheid om in een zwembad naast de krokodillen te zwemmen. Na het vrijwillig verwijderen van de bladeren uit het zwembad, werden wij door het personeel van Crocosaurus Cove op ijs getrakteerd. Om 6 uur snel nog even richting de supermarkt gerend om daar inkopen te doen voor ons driedaagse bezoek aan Kakadu & Litchfield National Park. Na het eten snel inpakken en vroeg naar bed, want de wekker ging ’s ochtends al om 5 uur.

Om 6 uur vertrokken wij en een leuke groep, bestaande uit nog 13 anderen richting Kakadu. Na ongeveer 400 km kwamen wij aan bij een kleine waterval. Hier hebben wij heerlijk gezwommen. Het werd al snel duidelijk dat wij de enige waren met een onderwater camera. Een mooie uitvinding, want we hebben vele prachtige foto’s kunnen maken. Uiteraard ook van de anderen dus zo kwamen we snel en makkelijk aan de praat. Vervolgens richting de volgende watervallen. Een gevaarlijke klim resulteerde in een onvergetelijk uitzicht over het hele park, dat ongeveer net zo groot is als de helft van Zwitserland. Na een prachtige sunset zijn wij weer voorzichtig naar beneden geklommen en hebben wij bij het kampvuur heerlijk gegeten. Het werd al snel donker, dus kropen we snel in onze swag. Het was erg bewolkt, dus van de sterrenhemel genieten was er niet bij. Het regende gelukkig ook niet en dus konden wij na een vermoeiende dag rustig gaan slapen. Echter rond 1 uur schrokken wij wakker, omdat het flink aan het lichten (onweer) was. Het flitste achter elkaar door, waardoor Jorinde dacht dat het al ochtend was. Het mooiste natuurverschijnsel dat wij ooit gezien hebben, echter toch maar onder het afdakje gaan liggen.

De volgende dag stond er nog een waterval, een bezoek aan het Cultureel Centrum en de prachtige rotstekeningen van Aboriginals op het programma. Een mooie ervaring echter het kwik liep tegen de 40 graden en er waren heel veel vliegen. Het was dus fijn dat wij aan het einde van de dag lekker in het zoute zwembad bij een camping konden springen. Daarna heerlijk gegeten. Kangoeroe-biefstuk smaakt een heel zoet en buffalo-burger, weke niet een hele andere smaak heeft dan de hamburgers die wij kennen.

Na opnieuw een nacht in de openlucht, zijn wij richting de Mary River gereden. Op de rivier hebben wij uiteindelijk dan toch echt de zeer gevaarlijke, zoutwaterkrokodil in zoetwater kunnen vastleggen. Na een uur varen hebben wij in totaal 7 krokodillen in hun natuurlijke omgeving “Their Billabong” gezien. Daarnaast ook nog een zeearend en de Jezus Vogel gezien. Deze vogel heeft deze naam gekregen, omdat het lijkt alsof hij via waterlelies over het water kan lopen. Na nog eens 200 km rijden, een klein stukje eigenlijk maar, maar allemaal over onverharde wegen kwamen wij aan in Litchfield National Park. In vergelijking tot Kakadu, maar een speld. Echter de mooiste watervallen zijn hier te vinden. Vervolgens nog een kleine 200 km naar Darwin, dit bracht ons totaal deze week op zo’n 2500 km. Echter dit hadden wij absoluut niet willen missen.

Eergisteravond na 3 dagen nog snel even heerlijk kunnen douchen bij ons hostel en de bagage opgehaald om naar het vliegveld te gaan. Voordat we Darwin verlieten, genoten we nog van een pizza met een deel van de groep. Al met al dus een leuke week en vanaf morgen, nu wij in Cairns zijn aangekomen op zoek naar een nieuw avontuur.